На равнинах в летний зной, при тихой погоде, часто можно заметить, что воздух как будь-то дрожит, а отдаленные предметы кажутся колеблющимися.

В такое время можно иногда наблюдать в воздухе, на известной высоте, появление разных предметов, находящихся далеко за пределами горизонта, например море с плывущими кораблями, город с домами, башнями и церквями, леса, людей, животных и тому подобное. Появляющиеся таким образом предметы иногда отражаются прямо, иногда же в опрокинутом состоянии. Такие явления называются вообще миражами, а у нас маревом.

Миражи наблюдаются во всех странах, но чаще всего в пустынях и равнинах теплого и жаркого пояса земного шара.

Так, например, на границе Сахары миражи очень часты.

Там в полдень, когда солнце нагреет землю, поверхность ее на известном расстоянии кажется как будь-то затопленною громадным наводнением, деревни кажутся островками и небесный свод отражается на голубой поверхности безбрежного моря.

Однажды, во время похода, целая французская армия была обманута таким миражем. Истомленные походами по пустыне и измученные жаждою под палящими лучами африканского солнца, солдаты, наконец, увидели перед собою громадноеозеро с прозрачною водою, в котором отражались изображения домов и пальм.

Стремительно бросились они к воде, в надежде утолить мучившую их жажду, но по мере их приближения границы озера раздвигались, деревни, отражавшиеся в воде, отступали назад, и под конец все зрелище исчезало, а вдали снова показывалось то же изображение.